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L’arnica de Chamisso (Arnica chamissonis) est une plante vivace herbacée de la famille des Astéracées, atteignant généralement de 40 à 50 cm de hauteur. Elle possède des tiges dressées, simples ou légèrement ramifiées, couvertes d’un fin duvet. Les feuilles, opposées à la base puis alternes sur la tige, sont lancéolées à ovales, entières ou légèrement dentées, et vert vif. La floraison, qui s’étend du début à la mi-été, se compose de capitules solitaires ou groupés, aux ligules jaune vif entourant un disque central jaune d’or. Les fleurs dégagent une apparence proche de celle de l’Arnica montana, mais l’espèce est nord-américaine et mieux adaptée aux conditions de culture au Québec.

Les fruits sont des akènes allongés surmontés d’une aigrette soyeuse, facilitant la dispersion par le vent. L’arnica de Chamisso pousse naturellement dans les prairies humides, les berges, les clairières et les zones alpines subhumides. Elle préfère les sols meubles, bien drainés mais capables de retenir une certaine humidité, et s’adapte au plein soleil ou à la mi-ombre légère. Au Québec, elle peut être cultivée en massif, en plate-bande ou dans des jardins de plantes médicinales, offrant à la fois un intérêt ornemental et utilitaire.

Usages médicinaux et culinaires
Les fleurs de l’arnica de Chamisso sont réputées pour leurs propriétés médicinales similaires à celles de l’Arnica montana. En usage externe, elles sont employées sous forme de macérat huileux, de pommade ou de teinture pour soulager les contusions, les ecchymoses, les entorses et les douleurs musculaires. Elles possèdent des propriétés anti-inflammatoires, analgésiques et stimulantes de la circulation sanguine. L’usage interne est déconseillé en raison de la toxicité potentielle des composés actifs, notamment les lactones sesquiterpéniques.

Rôles écologiques
L’arnica de Chamisso attire une variété de pollinisateurs, notamment les abeilles, les bourdons et certains papillons, qui viennent y butiner nectar et pollen. Elle contribue à la biodiversité florale des prairies et clairières humides, et peut jouer un rôle dans la stabilisation du sol grâce à son système racinaire fibreux. En milieu naturel, elle s’insère dans les communautés végétales herbacées en apportant une floraison vive au cœur de l’été.

Les semences d'arnica de Chamisso doivent subir une stratification à froid pour assurer leur germination. Voir les notes de culture ci-dessous pour plus de détails.

Akène ne peut assumer aucune responsabilité entourant l'utilisation des plantes pour des usages thérapeutiques. Demandez toujours conseil à un professionnel avant d'utiliser une plante médicinale ou comestible.