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L’épinette blanche (Picea glauca) est un conifère indigène de l’ensemble du Canada, caractéristique des forêts boréales. Elle peut atteindre 20 mètres de hauteur et présente un tronc droit et élancé à écorce mince, grisâtre et écailleuse. Sa cime est conique et dense chez les jeunes individus, devenant plus irrégulière avec l’âge. Les aiguilles, rigides et légèrement recourbées, mesurent de 12 à 20 mm de long et sont disposées en spirale autour des rameaux. Elles dégagent une odeur résineuse lorsqu’on les froisse et leur couleur vert bleuâtre donne au feuillage un aspect argenté. Les cônes, cylindriques et pendants, mesurent de 3 à 6 cm de long ; ils sont d’abord pâles, puis brun clair à maturité, libérant de petites graines ailées. Espèce très rustique et tolérante au froid, elle pousse dans une grande variété de milieux : forêts mixtes, bords de lacs, tourbières et terrains graveleux ou sablonneux. Son système racinaire peu profond lui permet de s’adapter à des sols minces, mais la rend sensible aux vents forts et aux sécheresses prolongées. De plus, l’épinette blanche est considérée comme une plante clé de voûte pour la biodiversité, soutenant une grande diversité d’insectes décomposeurs, de pollinisateurs et de chenilles, tout en offrant nourriture et abri à de nombreuses espèces d’oiseaux et de petits mammifères, y compris dans les milieux urbains où elle favorise la faune locale.

Usages médicinaux et culinaires
Les jeunes pousses et les aiguilles d’épinette blanche servent à préparer des infusions riches en vitamine C, utilisées pour apaiser les maux de gorge et aider en cas d’affections respiratoires. L’infusion d’aiguilles agit aussi comme tonique et décongestif. Les jeunes pousses aromatisent les sirops et les bières artisanales, offrant une saveur fraîche et légèrement citronnée. La résine, antiseptique et cicatrisante, a traditionnellement été utilisée pour soigner les plaies et les brûlures, ou appliquée en cataplasme pour soulager les douleurs musculaires. Elle se mâche également comme gomme pour son goût résineux et pour apaiser la toux. 

Rôles écologiques
L’épinette blanche occupe une place essentielle dans les écosystèmes boréaux et nordiques. Son feuillage dense offre un abri hivernal à de nombreux oiseaux, dont le roitelet à couronne dorée et la mésange à tête brune. Ses cônes fournissent une source de nourriture pour les écureuils, les sittelles et plusieurs espèces d'oiseaux. Les graines sont aussi consommées par les bruants et d’autres oiseaux granivores, tandis que les branches servent de support aux lichens et aux mousses qui abritent divers invertébrés. L’espèce contribue à la stabilisation des sols dans les zones de reboisement et joue un rôle important dans le cycle du carbone et la résilience des forêts boréales face aux perturbations naturelles.

Les semences d'épinette blanche doivent subir une stratification à froid pour assurer leur germination. Voir les notes de culture ci-dessous pour plus de détails.

Akène ne peut assumer aucune responsabilité entourant l'utilisation des plantes pour des usages thérapeutiques. Demandez toujours conseil à un professionnel avant d'utiliser une plante médicinale ou comestible.