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Le thuya occidental (Thuja occidentalis), communément appelé cèdre blanc, est un conifère originaire de l’est du Canada et des États-Unis. Il peut atteindre de 15 à 20 m de hauteur dans des conditions normales, parfois davantage dans des milieux favorables. Sa silhouette est souvent étroite et conique chez les sujets jeunes, puis s’élargit avec l’âge. Ses feuilles, en forme de petites écailles serrées sur des rameaux aplatis, sont d’un vert foncé brillant. L’écorce brun-rougeâtre s’exfolie en longues lanières. Le thuya occidental prospère aussi bien dans les forêts humides que sur les sols calcaires peu profonds, où d’autres espèces ont du mal à s’établir.

Usages médicinaux et culinaires
Le thuya occidental possède des propriétés antiseptiques, antivirales, antifongiques, anti-inflammatoires, expectorantes et diurétiques. Ses feuilles peuvent être utilisées en infusion, riche en vitamine C et en composés actifs bénéfiques.

En cuisine, son feuillage au parfum résineux apporte une touche forestière distinctive. Employé avec parcimonie, il peut aromatiser divers plats salés ou sucrés. Il sert aussi à la préparation de sirops et de gelées.

Mise en garde : En raison de la présence de thuyone, substance potentiellement toxique à fortes doses, son usage doit rester ponctuel et modéré. La consommation régulière est déconseillée sans avis médical, et le thuya est contre-indiqué pour les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants et les personnes souffrant de troubles neurologiques, hépatiques, rénaux ou auto-immuns.

Rôles écologiques
Le thuya occidental joue un rôle écologique important dans les milieux humides et calcaires. Il contribue à stabiliser les sols et à protéger les berges contre l’érosion. Ses rameaux denses offrent un abri à de nombreux oiseaux et petits mammifères, tandis que son feuillage persistant constitue une source de nourriture pour les cerfs en hiver.

Les semences de thuya occidental doivent subir une scarification et une stratification à froid pour assurer leur germination. Voir les notes de culture ci-dessous pour plus de détails.

Akène ne peut assumer aucune responsabilité entourant l'utilisation des plantes pour des usages thérapeutiques. Demandez toujours conseil à un professionnel avant d'utiliser une plante médicinale ou comestible.